Célébrer Félix Houphouët-Boigny en tant que grand mécène des arts et de la culture ivoirienne est le vœu le plus cher de l’artiste-peintre Thomas Nguessan, enseignant au Lycée scientifique de Yamoussoukro. A travers l’exposition-hommage intitulée “Félix Houphouët-Boigny, traits pour traits’’, il entend magnifier les qualités de mécène du premier président de la Côte d’Ivoire le 27 septembre 2024 au Sofitel Abidjan Hôtel Ivoire. L’artiste nous fera découvrir Houphouët-Boigny sous plusieurs coutures. Nous l’avons rencontré pour en savoir davantage.
. Pourquoi une exposition consacrée à Félix Houphouët-Boigny ?
- C’est une exposition pour rendre hommage à Félix Houphouët-Boigny qui a été le premier et le plus grand des mécènes de l’art en Côte d’ Ivoire.
. Comment vous est venue l’idée d’exposer des portraits d’Houphouët-Boigny ?
- Pour moi, cette exposition entre dans le cadre du trentenaire de la disparition du premier président de la Côte d’Ivoire. C’est une exposition en vue de rappeler à la conscience collective ce grand homme qu’il fut. Un grand mécène qui a financé plusieurs initiatives culturelles.
. Pourquoi l’accent est-il mis sur ses qualités de mécène?

- La passion d’Houphouët l’art et la culture était sue de tous au point d’avoir fait d’Abidjan la plaque tournante du monde culturel de l’Afrique de l’Ouest. L’exposition a été prévue de longue date mais la coïncidence avec la célébration des 30 ans de la disparition de cet immense homme semble être l’occasion idéale pour mettre l’accent sur ses valeurs humanistes. L’adage le dit : “Il n’est jamais trop tard ou trop pour bien faire”. Rendre hommage, 30 ans après le décès du père de la nation n’est que justice rendue au regard de l’homme humaniste qu’Houphouët-Boigny a été.
. Dans vos œuvres, vous semblez exceller dans le figuratif. Est-ce un choix artistique ou un simple concours de circonstance ?
- C’est depuis l’école des Beaux-Arts car pour moi bien que difficile, le figuratif est plus parlant, expressif et atteint le maximum de cibles.
. Être le premier peintre ivoirien à faire une exposition exclusivement consacrée aux portraits de Félix Houphouët-Boigny. Est-ce une aubaine ?
- Il faut parfois avoir de l’audace dans une carrière artistique. Peindre Houphouët-Boigny, c’est communier avec la sagesse. Beaucoup d’Ivoiriens se réclamant Houphouétistes, n’ont-ils pas là l’occasion de s’offrir des tableaux ? Il faut s’offrir un tableau d’Houphouët-Boigny pour le pérenniser et reconnaître surtout les efforts qu’il a déployés pour faire de la paix une vertu cardinale.
. Que voudriez-vous que les Ivoiriens retiennent de cette exposition ?
- Je voudrais que les Ivoiriens retiennent la grandeur d’Houphouët-Boigny, cet homme que Dieu a comblé de sa miséricorde.
. Un appel à lancer aux artistes qui ont bénéficié de ses actions ?
- Que tous ces artistes se déplacent massivement pour honorer la mémoire du “Vieux”. Sa mémoire sera plus honorée si ces artistes achètent toutes les œuvres qui seront exposées !
Par DT