L’ingénieur néerlandais Lou Ottens, inventeur de la cassette audio, est mort le samedi 6 mars à l’âge de 94 ans.
Il a changé la vie de toute une génération de mélomanes ! L’inventeur de la cassette audio, Lodewijk Frederik Ottens, dit Lou Ottens, est mort le 6 mars à 94 ans, à Duizel, dans le sud des Pays-Bas.
Né en 1926, cet ingénieur néerlandais, a rejoint le groupe Philips en 1952. Il y restera toute sa carrière. En 1960, il prend la tête département de développement de produits de la marque. En 1961, il présente le premier magnétophone enregistreur portable de la marque, EL3585, qui se vend à plus d’un million d’exemplaires.
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Miniaturiser la bobine
Mais il trouve ce dernier trop encombrant. Il tente alors de miniaturiser la bobine pour qu’elle puisse rentrer dans la poche intérieure d’une veste en l’insérant dans un étui. Nous sommes en 1963 et la cassette audio est née.
Présentée en août 1963 lors d’une foire de l’électronique, son invention attire l’attention de visiteurs japonais. Peu de temps après, Sony lance sa version de la K7. L’ingénieur s’envole pour Tokyo et conclut un accord avec la société japonaise pour que son modèle devienne la norme du marché.
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La K7, popularisé par le Walk-Man
Le son est au loin d’être optimal au départ (il sera amélioré grâce aux travaux de l’ingénieur américain Ray Dolby). Commercialisée en 1965 en Europe, en 1969 aux Etats-Unis, la K7 va rapidement conquérir la planète, notamment grâce au Walk-Man inventé par Sony.
L’ingénieur néerlandais collabore aussi, en partenariat avec la société japonaise, à l’invention du compact-disc.
« Rien ne peut égaler le son du CD »
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On estime que près de 100 milliards de K7 ont été vendues dans le monde. Le support a suscité dernièrement un regain de popularité, qu’il jugeait absurde : « Rien ne peut égaler le son du CD », confiait-il en 2018 au quotidien néerlandais.
Même avis concernant le retour du vinyle : « La distorsion avec le vinyle est beaucoup plus élevée. Je pense que les gens entendent principalement ce qu’ils veulent entendre. »
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« S’il existe de meilleurs produits que la cassette, vous passez à autre chose. Je ne crois pas à l’éternité », disait Lou Ottens, absolument pas nostalgique.
Par 20minutes.fr
