Le monde football est à nouveau en deuil ! Après les décès d’Augustin Sidy Diallo, président de la fédération ivoirienne de football (FIF) le 21 novembre et Diego Armando Maradona le 25 novembre, c’est autour de l’ancien international sénégalais de fausser compagnie à sa famille et à ses amis. Pape Bouba Diop est décédé le 29 novembre en France.
Bourreau de la France, héros du Sénégal et même de l’Afrique lors de la Coupe Du Monde 2002, Papa Bouba Diop est décédé le 29 novembre 2020 en France à 42 ans. Il avait été le principal artisan de la victoire contre les Bleus, champions du monde en titre, lors du match d’ouverture du Mondial à Séoul. C’est lui qui avait marqué le seul du match qui avait permis à son pays d’écrire son nom en lettre d’or dans les annales du football mondial.

L’ancien milieu de terrain international sénégalais Papa Bouba Diop est décédé des suites d’une longue maladie. Le milieu de terrain était alité depuis plusieurs mois et a finalement perdu son combat contre la longue maladie.
Né à Dakar, Papa Bouba Diop avait notamment évolué en Suisse (Vevey, Neuchâtel Xamax, Grasshopper Zürich), en France (Lens entre 2001 et 2004), en Angleterre (Fulham, Portsmouth, West Ham, Birmingham) et en Grèce à l’AEK d’Athènes.
Juste après l’annonce du décès du héros sénégalais par la fédération sénégalais de football, les réactions ont fusé de partout et dans tous les milieux. Dans un tweet, le président sénégalais Macky Sall a rendu hommage au joueur : « Le décès de Papa Bouba Diop est une grande perte pour le Sénégal. Je rends hommage à un bon footballeur, respecté de tous pour sa courtoisie et son talent, nous rappelant fièrement l’épopée des Lions en 2002. Je présente mes condoléances émues à sa famille et au monde du football ». L’ancien coéquipier du défunt, Khalilou Fadiga a réagi à la disparition de son compatriote. « On ne peut pas parler football au Sénégal sans parler de Papa Bouba Diop. Il va nous manquer, nous manque déjà, mais il sera dans la mémoire des Sénégalais à jamais », a-t-il déclaré à L\’Équipe. Khalilou Fadiga est d’ailleurs allé plus loin, en révélant quelques détails sur Diop. « Il a marqué le seul et unique but du Sénégal contre la France. Et il a aussi marqué le premier but de notre histoire en Coupe du Monde, lors de notre premier match. Tout un symbole. C\’était le petit ourson, comme on aimait l\’appeler. On le taquinait, il ne parlait pas beaucoup mais avait toujours le sourire aux lèvres (…). Il avait une douceur pour une force de la nature, une douceur dans le verbe, dans le cœur, dans l\’esprit ». Aujourd’hui consultant sportif à Canal+, Habib Bèye était aussi de l’épopée des Lions de la Téranga au Mondial 2002. Pour lui, « L’Afrique a perdu ». Quant à la star ivoirienne du football Didier Drogba, il a déploré « les mauvaises nouvelles » dans le foot ces derniers temps. « Les mauvaises nouvelles s’enchaînent. Repose en paix champion ! Tu as rendu l’Afrique fière. Le Sénégal te pleure, le monde du sport te rend hommage. Que Dieu t’accorde sa miséricorde ! Mes condoléances à toute la famille », a écrit Drogba. La FIFA, l’instance suprême du foot mondial a également rendu hommage : « La FIFA est attristée d’apprendre le décès de la légende sénégalaise Papa Bouba Diop. Une fois un héros de la Coupe du monde, toujours un héros de la Coupe du monde ».
Omar AK