Ernesto Che Guevara est mort, il y a 53 ans. Parmi ses photographies, il y a \”El Guerillero Heroico\”, le portrait réalisé par le photographe Alberto Korda. Il est devenu iconique et il a fait le tour du monde.
Le Che, air grave, est… à un enterrement
Que montre la photo ? Sur un t-shirt, sur un mug ou un cendrier, cette image iconique reste encore très largement utilisée de nos jours. Prise le 5 mars 1960 à La Havane, elle y présente Ernesto Guevara de la Serna, plus connu sous le nom de Che Guevara, lors de l\’enterrement des victimes de l\’explosion du cargo français La Coubre. Ce navire, transportant des munitions belges, explosa le 4 mars 1960 dans le port de La Havane. Ce drame fit au moins 75 morts et plus de 200 blessés. Cuba accusa la CIA d\’être à l\’origine de cet acte, mais les Etats-Unis ont toujours privilégié la thèse de l\’accident. Présent lors des funérailles, celui que l\’on appelle Le Che y affiche un air déterminé, grave et héroïque, le regard tourné vers le haut.
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Une image recadrée… qui reste d\’abord dans l\’ombre
Chose peu connue, la photographie initiale a été recadrée afin de n\’afficher que le révolutionnaire. Sur l\’image originale, une moitié de visage apparaît au bord du cadre, ainsi que des feuilles sur la gauche du Che.
L\’auteur de cette photographie mondialement connue est Alberto Korda, un fervent révolutionnaire communiste. Il a réussi ce cliché qui fera le tour du monde alors qu\’il n\’a pris que deux photos du Che ce jour-là, comme le montre sa planche contact.
La première version publique de cette photographie sort en 1961, pour illustrer un reportage du journal Revolucion sur le Che. Mais l\’image, qui ne connaît alors pas de succès international, retombe dans l\’anonymat. Jusqu\’à la mort d\’Ernesto Guevara en 1967, abattu par l\’armée bolivienne, où la photo fait le tour des médias du monde entier qui voient en elle l\’illustration parfaite du révolutionnaire poétique.
La célébrité… et la question des droits d\’auteur
Si cette image a tant été reprise sur toutes formes de support, c\’est grâce à une faille… dans les droits d\’auteur. Pendant plusieurs décennies, Alberto Korda a toléré l\’utilisation libre de cette image. Il a même été jusqu\’à en offrir un tirage original à l\’éditeur italien Giangiacomo Feltrinelli. Ce dernier en a profité, à la mort du Che, pour faire imprimer en un million d\’exemplaires le portrait réalisé par Korda. Depuis, l\’image reste utilisée partout.
Ce n\’est qu\’à partir de 2000 qu\’Alberto Korda a fait valoir son droit d\’auteur, lorsqu\’une célèbre marque de vodka a décidé de l\’utiliser pour ses campagnes publicitaires. « En tant que partisan des idéaux pour lesquels Che Guevara est mort, je ne suis pas opposé à sa reproduction par ceux qui souhaitent propager sa mémoire et la cause de la justice sociale à travers le monde, mais je suis catégoriquement contre l\’exploitation de l\’image du Che pour la promotion de produits comme l\’alcool, ou pour tout autre objet qui dénigre la réputation du Che », soutient Alberto Korda. C\’est ainsi qu\’il gagna son procès contre la marque de vodka. Il donna les 50.000 dollars qui lui furent reversés par l\’entreprise au système médical cubain. Autrement, celui qui a capturé cette image n\’a jamais tiré un bénéfice conséquent de cette photographie.
De son côté, la fille du photographe a entamé une véritable croisade contre les utilisations abusives de l\’image du Che. En 2008, ce sont deux procès que Diana Diaz-Lopez a gagnés. Le premier contre l\’Union sportive d\’Ivry Handball, qui avait utilisé et remplacé dans un visuel les habits d\’Ernesto Guevara par le maillot de l\’équipe, et le second contre deux vendeurs de cigares et de pipes sur le web, qui se servaient de la photo iconique comme support de promotion.
Alberto Korda, photographe personnel de Castro
Que dire du photographe ? Né à la Havane en 1928, Alberto Korda a toute sa vie été un révolutionnaire convaincu, ami du Che et photographe personnel de Fidel Castro durant dix ans. Il est mort à Paris en 2001 lors de la présentation d\’une de ses expositions où il a succombé à une crise cardiaque.
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